Lefevere s'est trouvé un leader pour les Grands Tours: "Mas nous surprend"
L’Espagnol de 23 ans, 3e du général, étonne le staff de Quick Step Floors
- Publié le 14-09-2018 à 14h17
- Mis à jour le 14-09-2018 à 14h48
L’Espagnol de 23 ans, 3e du général, étonne le staff de Quick Step FloorsÀ trois étapes de la fin de ce Tour d’Espagne, Enric Mas est troisième du classement général. Une énorme performance pour ce jeune coureur espagnol de 23 ans. Qui surprend son équipe Quick Step Floors.
"Nous savions depuis longtemps que c’est un coureur de talent, mais nous sommes agréablement surpris et un peu étonnés par ce qu’il réalise sur cette Vuelta", commente Patrick Lefevere, le manager de son équipe. "Nous espérions qu’il devienne assez rapidement un des meilleurs coureurs pour les Grands Tours. Mais de là à ce qu’il le fasse dès cette année, c’est bien plus tôt que ce nous espérions ! Ce serait fabuleux s’il pouvait terminer sur le podium. Il lui reste deux étapes difficiles à passer. Celle de ce vendredi. Et surtout celle de samedi, qui sera l’étape clé."
Enric Mas ne sort pas de nulle part. Cette année, il avait déjà brillé sur les épreuves d’une semaine, notamment en terminant quatrième du Tour de Suisse ou sixième du Tour du Pays basque, sur lequel il a gagné une étape. Et, chez les espoirs, il était déjà spécialiste des épreuves par étapes, lui qui a remporté une épreuve de référence comme le Tour de Savoie-Mont Blanc ou qui avait fini deuxième du Tour du Val d’Aoste.
"Nous l’avions repéré quand il évoluait dans l’équipe de jeunes d’Alberto Contador et nous l’avions recruté en 2016 chez Klein Constantia", détaille encore Patrick Lefevere. "Nous avons vite compris qu’il ne sera pas un coureur qui gagnera dix courses par an. Il n’a pas assez d’explosivité pour ça. Mais il a du potentiel pour les Grands Tours. Il récupère bien. J’ai toujours dit que nous cherchions un coureur pour le classement général des Grands Tours. Mais sans chercher à acheter, au prix fort. Plutôt en passant par notre investissement dans la formation."
Patrick Lefevere se réjouit de l’éclosion d’Enric Mas, qui est le meilleur jeune de cette Vuelta. "La presse espagnole s’enflamme, elle est euphorique et le compare déjà à Alberto Contador…", glisse-t-il en souriant.
"À nous de le protéger, de ne pas planer et de bien rester les pieds sur terre. Notre équipe l’encadre bien, et ne va pas dans les échappées pour rester le plus longtemps à ses côtés. Il a très bien géré son Tour d’Espagne. Il a notamment été malade à la première journée de repos mais il s’est bien remis et a ensuite progressivement monté dans la hiérarchie pour se retrouver troisième du classement général. Il est fort. Tout est encore possible."